清姫のたどった道

清姫が生まれ育ったという真砂（まなご）の里は、熊野古道・中辺路沿いの山あいにある。
地図を片手に訪ねてみると、富田川のほとりの墓所に三角にとんがった板碑（写真中央）が祀られていた。清姫の墓と伝わっているらしい。墓の横に建てられた石碑（向かって右）には「煩悩の焔（ほのお）も消えて今ここに眠りまします清姫の魂」とご詠歌が刻まれていた。

が、ちょっと調べてみたらこの板碑、匡勝禅尼という方の一周忌に、その子どもが1394年に建てたもの。清姫とはなんの関係もないようなので、墓の主には少々お気の毒だが致し方ない。大切なのは「清姫さんの墓」と信じて、何百年もお祀りしてきた先人たちのお気持ちだと思う。
里に伝わる話の筋はまた別で、清姫は恋に破れて富田川にひっそり身を投げた純真無垢な娘。哀れに思って花をたむける人々が、いつの時代も少なくなかったことだろう。

そこから少し北には、清姫と父親が暮らした屋敷跡も残っていると傍らの案内板に記されていた。墓所の下にある淵は、清姫が丈なす黒髪をなびかせてながら泳いでいたところで「清姫淵」と呼ばれているそうだ。
月夜に黒髪をなびかせて水垢離をする娘の姿を、ひろのさんと二人でしばし妄想。